Ein Stichwort oder ein Titelstichwort ist jeder Begriff aus allen Haupt-, Sach- und Nebentiteln. Schlagworte hingegen werden aus dem Inhalt gebildet und nach dem intellektuellen Erschließen eines Werkes vergeben. Schlagworte spiegeln den Inhalt eines Buches wider und sind (Titel-)Stichwörtern deshalb im Informationsgehalt oft überlegen. Wenn ein treffender Titel vorliegt, ist Stichwort gleich Schlagwort.